사진/AFP 연합뉴스

김성현(25)이 미국프로골프(PGA) 투어 가을 시리즈 첫 대회 ;포티넷 챔피언십(총상금 840만 달러)‘에서 역전 우승에는 실패했지만 개인 최고 순위를 달성했다.

김성현은 18일(한국시간) 미국 캘리포니아 내파의 실버라도 리조트 앤드 스파(파72)에서 열린 대회 최종라운드에서 보기 없이 버디만 4개를 잡아내며 4언더파 68타를 적었다. 

최종합계 19언더파 269타를 기록한 김성현은 우승자 사히스 시갈라(미국)에 2타 뒤진 2위로 대회를 마무리했다.

이날 김성현은 전반 9개 홀을 보기 없이 모두 파를 기록했다. 후반에는 안정적인 샷을 뽐내며 10번 홀(파4)에서 첫 버디를 잡아낸 뒤 15번 홀(파5), 16번 홀(파4)에서 타수를 줄였고, 마지막 18번 홀(파5)도 버디로 끝냈다. 

버디 4개를 몰아친 김성현은 에릭 콜(미국)과 캠 데이비스(호주) 등을 따돌리고 2위를 지켰다. 

경기 후 김성현은 “내가 지금까지 시합하면서 가장 길었던 한 주였던 것 같다. 정말 스스로 정신력으로 버텼고, 좋은 생각, 좋은 마인드로 시합에 임하려고 했다”며 “끝까지 내가 원하는 대로 잘 플레이한 것 같고 결과도 만족한다”고 소감을 밝혔다.

2022시즌 PGA 2부 투어인 콘페리 투어에서 신인상을 거머쥐며 PGA 투어에 데뷔한 김성현은 지난해 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 공동 4위에 오르며 기대를 모았다. 그러나 이후 대회에서 ‘톱10’에 한 번도 이름을 올리지 못했다. 

정규시즌을 페덱스컵 83위로 마쳐 플레이오프에 진출하지 못한 김성현은 이날 준우승으로 페덱스컵 랭킹을 83위에서 57위까지 끌어올릴 것으로 예상된다. 여기에 이번 가을 시리즈를 페덱스컵 125위 내로 마무리하면 안정적인 2024시즌 출전자격도 얻을 수 있다.

김성현은 “이번 주 잘 마무리했듯이 남은 시합들도 충분히 잘 할 수 있을 거라고 생각한다. 열심히 지금처럼 준비해서 또 좋은 플레이할 것”이라고 다짐했다.

대회 최종라운드에서 세계 톱 랭커인 저스틴 토머스(미국)와 같은 조에서 플레이를 펼친 김성현은 “전날 저스틴 토머스와 페어링 된 것을 보고 설레고 긴장도 많이 됐다”며 “오늘 홀을 거치며 내 페이스를 찾아가면서 긴장이 풀렸고, 저스틴이 ‘굿샷’도 많이 해줬다. 정말 좋은 선수인 것 같다”고 말했다. 이어 “월드 톱 클래스는 다르다는 걸 느꼈고 나도 그를 따라가려고 열심히 해야겠다고 생각했다”고 덧붙였다.

아울러 평소 가깝게 지내는 최경주를 향한 존경심도 드러냈다. 이날 최경주는 PGA 챔피언스 투어 샌퍼드 인터내셔널에서 준우승을 차지했다. 

이에 대해 김성현은 “존경하는 최 프로님과 같은 날 준우승을 하게 돼 기분 좋다”며 “진심으로 축하드린다. 항상 열심히 하시고 좋은 성적 내는 모습을 보면서 나도 그렇게 따라가야 한다는 생각이 든다”고 말했다.

이번 대회 우승자 시갈라는 최종 라운드에서 4타를 줄여 최종합계 21언더파 267타를 기록하고 정상에 올랐다. 2021-22시즌 PGA 투어에 데뷔한 시갈라는 지난 2022-23시즌을 페덱스컵 31위로 마무리해 이미 정상급 선수임을 입증했지만, 우승은 없었다. 

그러나 이번 대회에서 PGA 투어 74개 대회 만에 첫 우승의 감격을 맛봤고, 우승 상금 151만2000달러(약 20억 원)를 받았다.

한편, 캐머런 데이비스(호주)가 단독 3위(17언더파 271타)에 올랐고, 에릭 콜(미국)이 단독 4위(16언더파 272타)에 이름을 올렸다. 라이더컵을 앞두고 최종 점검을 하기 위해 이번 대회에 나선 저스틴 토머스(미국)는 단독 5위(15언더파 273타)를 기록했다. 대회 3연패를 노렸던 맥스 호마(미국)는 공동 7위(13언더파 275타)로 경기를 마무리했다.

이외에 이경훈(32)이 공동 14위(11언더파 277타)에 이름을 올렸고, 배상문(37)은 공동 52위(5언더파 283타)에 자리했다.

최영진 기자(young11@monthlygolf.kr)