올해부터 미국여자프로골프(LPGA) 투어 본선 진출자 수가 종전 70명에서 65명으로 5명 줄어든다.

LPGA 투어는 16일(한국시간) “본선 진출자의 컷 통과 기준을 바꿨다”면서 “종전 36홀 경기를 치른 후 공동 70위 이내에서 공동 65위로 변경했다”고 발표했다.

이 같은 내용은 선수 디렉터의 협의를 통해 결정됐고, 이번 정책 변경은 2023시즌 LPGA 투어 대회 중 3월 컷오프가 있는 LPGA 드라이브 온 챔피언십부터 적용된다.

컷이 없거나 출전 선수가 제한된 대회와 미국골프협회(USGA)가 주관하는 US여자 오픈 등은 제외된다.

컷 통과 기준이 변경된 데는 느린 경기 진행 속도가 원인으로 꼽힌다. 전 세계랭킹 1위이자 선수 이사인 스테이시 루이스(미국)는 느린 경기 속도에 대해 여러 차례 불만을 드러냈었다. 

그는 2020년 스코티시여자 오픈 공식 기자회견에서 “골프 경기가 온종일 걸린다는 건 말이 안 된다. 선수들이 더 빠르게 경기하도록 이사회가 조처해야 한다”고 성토했다.

특히 컷 통과 선수의 수가 줄어들게 되면서 상금 못 받는 선수도 늘어나게 된다. 4라운드 대회의 경우 2라운드 후 컷 통과 선수에게 상금을 주게 되는데 컷 통과를 못하면 빈손으로 돌아가야 한다. 

LPGA 투어 대회 운영 담당 수석 부사장 토니 타미 탕티파이분타나는 “3라운드부터 선수 숫자가 관리 가능한 수준이 될 것”이라며 “더 빠른 경기 진행에 도움이 될 것”이라고 설명했다. 

이어 “3, 4라운드에서 모든 선수가 1번 홀부터 시작하는 ‘원웨이’ 방식 대회 운영이 더 수월해질 것”이라고 덧붙였다. 

한편, 미국프로골프(PGA) 투어도 2019년부터 컷 통과 기준을 공동 65위 이내로 바꿨다.

선우영채 기자(sunw_yc@monthlygolf.kr)