타이거 우즈. 사진/연합뉴스

‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)의 자동차 전복 사고 당시 경찰이 사고 현장에서 라벨이 붙어 있지 않은 빈 약병을 발견한 사실이 뒤늦게 드러났다. 

우즈가 규정 속도를 2배 가까이 초과하는 등 과속으로 사고를 일으킨데다 사고 현장에서 약병이 발견됐음에도 혈액검사를 하지 않아, 경찰의 특혜 조사 의혹이 일고 있다.

워싱턴포스트(WP) 등 현지 매체에 따르면 “우즈 차 사고를 조사한 미국 로스앤젤레스(LA) 카운티 보안관실이 22페이지 분량의 사건 보고서를 통해 이러한 내용을 공개했다”고 밝혔다.

보고서에 따르면 우즈는 지난 2월 23일 캘리포니아주 롤링힐스 에스테이츠 곡선 구간 도로에서 사고를 냈고, 경찰은 사고 차량 옆 덤불에서 빈 플라스틱 알약 병이 들어있는 우즈의 백팩을 회수했다.

경찰은 보고서에 해당 약병에 대해 “라벨이 부착돼 있지 않았고, 용기 안에 무엇이 들어있었는지를 알려주는 아무런 표시도 없었다”고 설명했다.

또한 경찰은 보고서에 당시 응급 요원이 우즈를 차량에서 빼내려 할 때 “(그가) 좀 호전적인 태도”를 보였다고 진술했다고 적었다. 이뿐만 아니라 당시 우즈는 사고 현장인 캘리포니아주가 아닌 자택이 있는 플로리다주에 있는 것으로 착각할 정도였다고 적었다.

사고 초반부터 여러 정황상 약물검사 등이 필요하다는 지적이 나왔지만 경찰은 “증거가 없다”며 시행하지 않았다. 

이날 보고서 공개 전 열린 기자회견에서도 우즈에 대한 특혜 조사 의혹이 제기됐다. 하지만 앨릭스 비어누에바 로스앤젤레스 카운티 보안관은 “우즈가 어떤 특혜를 받았다고 말하는 사람이 있는데 그것은 완전히 거짓”이라 강력하게 부인했다.

로리 레빈슨 로욜라 로스쿨 교수는 “LA 경찰이 우즈 차 사고에 대해 일반 사건보다 더 많은 재량을 발휘한 것 같다”면서 “LA 카운티 보안관은 선출직이기 때문에 우즈처럼 유명하고 인기 있는 사람과 관련한 여론에 특히 민감하다”고 주장했다.

LA의 교통사고 전문 변호사 하트 레빈도 통상 차 사고 현장에 있던 알약 병은 경찰에게는 장애 운전의 “결정적 증거로 여겨진다”며 “우즈가 말도 안 되는 사고를 냈지만, 경찰이 그에게 호의를 베푼 것 같다”고 지적했다.

선우영채 기자(sunw_yc@monthlygolf.kr)