2020년은 경자년(庚子年), 쥐띠의 해다. 그것도 보통 해가 아닌 60년 만에 돌아오는 '흰 쥐'의 해를 맞아, 한국프로골프(KPGA) 코리안투어가 쥐띠 선수를 살펴봤다.

2020년 쥐띠인 KLPGA-KPGA 선수들을 소개하며 그들이 자신의 해인 2020시즌에 선보일 활약을 기대해본다.

2019 LPGA 신인상에 빛나는 ‘핫식스 이정은6(1996년 5월)

KLPGA 통산 6승을 통해 KLPGA투어 생애통산 상금순위 12위에 이름을 올린 이정은6(24,대방건설)는 쥐띠를 대표하는 선수다. 

이정은6는 2016년 자신의 첫 정규투어 무대에서 꾸준함을 보인 끝에 생애 한 번뿐인 KLPGA 신인상의 영광을 안았다. 멘탈과 기술적으로 더욱 발전한 이정은6는 2017년도에는 대상, 상금왕, 최저타수상, 다승왕, 인기상, 위너스클럽을 포함해 6관왕이라는 화려한 커리어를 세우며 자타공인 최고의 선수로 떠올랐다.

2018년도에도 2개의 우승컵을 들어 올리며 상금왕과 최저타수상 타이틀 수성한 이정은6는 2019년에 LPGA로 주 무대를 옮겼다. 새로운 투어에서도 빛나는 활약을 선보인 이정은6는 메이저 대회 ‘U.S. 여자 오픈’에서 우승하는 등 2위와의 격차를 700점 이상 벌려 신인상을 일찌감치 확정했다. 

‘5년 연속 한국 선수 LPGA 신인상 수상’이라는 역사에 일조한 이정은6가 쥐띠 해에 목표하는 도쿄 올림픽 출전을 이룰 수 있을지, 골프 팬들의 뜨거운 관심을 받고 있다.

통산 2승의 ‘엄마골퍼’ 안시현1984년 9월)

2003년, 국내에서 열린 LPGA ‘2003 CJ나인브릿지 클래식 프리젠티드 바이 스포츠투데이’에서 19세의 나이로 깜짝 우승한 ‘신데렐라’ 안시현(36,골든블루)이 골프 팬들을 열광시켰다. 이어 안시현은 KLPGA 2004년 ‘제2회 MBCㆍXCANVAS 여자오픈골프대회’에서도 우승함과 동시에 2004년 KLPGA 공로상과 특별상 그리고 LPGA 신인상을 수상했다. 이후 꾸준한 기량을 선보인 안시현은 KLPGA와 LPGA를 넘나들며 2011년까지 활약했다.

약 3년의 공백기를 두고 2014년 다시 팬들 앞에 엄마 골퍼로 복귀한 안시현은 2016년에 개최된 KLPGA 메이저 대회 ‘기아자동차 제30회 한국여자오픈 골프선수권대회’에서 우승컵을 들어 올리며 감동 스토리를 자아냈다. 

쥐띠 선수 중 맏언니인 안시현은 “힘들었던 지난 시즌을 통해 많이 경험하고 배웠다. 2020시즌에는 구체적인 목표는 세우지 않았지만, 이번이 마지막 해라는 생각으로 그동안 느꼈던 점을 보완하며 열심히 노력하는 모습 보여드리겠다.”고 말했다.

2019시즌 개막전 ‘효성 챔피언십 with SBS Golf’ 우승자 박지영(1996년 3월)

입회 7년 차의 박지영(24,CJ오쇼핑)은 2019시즌 개막전인 ‘효성 챔피언십 with SBS Golf’에서 통산 2승을 알리며, 시즌 시작부터 축포를 쏘아 올렸다. 이어 생애 첫 우승이라는 좋은 기억이 있는 ‘제13회 S-0IL 챔피언십’에서 준우승을 비롯해 총 9번 톱텐에 진입하는 등 최고의 한 해를 보냈다. 

박지영은 ”2019년은 많이 웃고 많이 울었던 해였던 것 같다. 나 자신에게 점수를 매기자면 100점 만점에 70점 정도 주고 싶다. 다가오는 2020시즌에는 준비를 더 철저히 해서 아직 못 이룬 단일 시즌 2승을 달성하고 더 많은 분께 내 이름을 알리고 싶다.”는 목표를 밝혔다.

우승의 영광을 다시! 하민송, 김지영2, 지한솔, 이지현2

하민송(1996년 2월)은 2014시즌부터 지금까지 열린 177개 대회 중 172개 대회에 출전하는 강철 체력을 보였다. 

2015년에 열린 ‘BOGNER MBN 여자오픈’ 우승 후 쥐띠 해에 새로운 우승컵 수집에 도전하는 하민송(24,롯데)은 “2019년에는 좋은 기회가 많았지만 잘 살리지 못해 아쉬움이 많았던 한 해였다. 올해에는 기회들을 잘 잡아 오랜만에 우승컵을 들어 올릴 수 있었으면 좋겠다.”며 우승에 대한 열망을 보였다.

김지영2(1996년 3월)은 ‘2017 NH투자증권 레이디스 챔피언십’에서 우승하며 팬들에게 얼굴을 알렸다. 김지영2(24,SK네트웍스)는 시원시원한 비거리를 무기 삼아 2019시즌 상금순위 9위에 올랐다. 

지난 시즌 네 차례나 준우승을 기록한 김지영2는 “아쉬운 순간도 많았지만, 다양하게 좋은 경험을 했다고 생각한다. 이러한 경험들을 토대로 다가오는 2020시즌에는 나만의 골프를 찾았으면 좋겠다. 다승왕이라는 타이틀을 획득할 수 있는 풍성한 한 해가 되도록 노력하겠다.”라는 포부를 전했다.

지한솔(1996년 5월)은 ‘ADT캡스 챔피언십 2017’에서 첫 우승컵을 들어 올린 국가대표 출신이다. 정규투어에서 꾸준함을 선보이고 있는 지한솔(24,동부건설)은 지한솔은 “2019년에는 경기도 잘 안 풀리고, 매우 힘들었던 한 해였다. 

2020년은 쥐띠 해인만큼 우승도 하고 만족할 수 있는 성적을 거두면서 자신감을 얻을 수 있는 한 해가 되길 바란다.”고 말했다.

이지현2(1996년 6월)은 2017년도 ‘E1 채리티 오픈’에서 첫 우승을 기록했다. 이지현2(24,문영그룹)는 지난해 부상과의 씨름에서 승리했다. 

2019시즌 30개 대회 중 29개 대회에 출전하며 향상된 실력과 체력을 선보인 이지현2는 “재작년에는 손목 부상 때문에 대회에 많이 나가지 못했다. 2019시즌에는 대부분 대회에 출전할 수 있었고, 부상 없이 시즌을 잘 마무리해서 만족스러웠다. 부상이 모두 완치되었으니 2020시즌엔 통산 2승을 목표로 새롭게 달려보고 싶다.”는 희망찬 새해 목표를 전했다.

‘쥐의 해’를 맞아 생애 첫 우승에 도전하는 고나혜, 김수지, 전우리

고나혜(1996년 6월)는 지난 시즌 드림투어에서 비록 우승은 없었으나, 꾸준함을 바탕으로 상금순위 12위에 안착했다. 정규투어 시드권을 다시 확보한 고나혜(24,하이원리조트)는 “지난해는 2020시즌 정규투어로 가는데 튼튼한 밑거름, 발판이 되었던 한 해였다. 

나에게 2020년도는 정말 중요한 해이기 때문에 좋은 결과가 있었으면 좋겠다. 우승컵을 들어 올리는 것이 가장 큰 목표이고, 작은 목표는 정규투어 시드를 유지하는 것이다.”라는 솔직한 목표를 전했다.

김수지(1996년 10월)는 페어웨이 적중률이 2017시즌 75%, 2018시즌 81%, 2019시즌 83%로 상승하는 성장세를 보였다. 

지난 시즌 페어웨이 적중률 3위를 기록하며 더 발전된 모습을 기대하게 하는 김수지(24,동부건설)는 “작년은 매 경기 아쉬움이 남았지만 부상 없이 마무리할 수 있어서 보람차고 감사한 한 해였다. 올해엔 1승이 목표다. 좋은 성적을 거둬서 감사한 분들께 보답할 수 있는 시즌이었으면 좋겠다.”고 전했다.

전우리(1997년 1월)는 2019시즌 국내 개막전인 ‘롯데렌터카 여자오픈’ 마지막 홀(파5,486야드)에서 기적 같은 알바트로스를 기록해 KLPGA 역대 5번째 알바트로스 부문에 자신의 이름을 새겼다.

2014년도 입회 후 가장 많은 상금을 쌓으며 개인 커리어 최고의 한 해를 보낸 전우리(24,넵스는 “2019년은 개인적으로 힘들었던 한 해였던 것 같다. 비록 어렵게 시드권을 유지했지만, 마음처럼 따라주지 않는 티샷으로 인해 성적을 내기가 힘들었다. 쥐띠 해인만큼, 2020시즌에는 내가 목표로 하는 생애 첫 승을 달성할 수 있었으면 좋겠다.”고 더 큰 꿈을 밝혔다.

나란이 유러피언투어에서 뛰게 되는 1984년생 최진호, 이태희

1984년생 중에는 올해 나란히 유러피언투어 무대에서 뛰게 되는 최진호(36, 현대제철)와 이태희(36, OK저축은행)가 있다. 

국내에서만 7승을 거둔 최진호는 2017년 제네시스 대상 자격으로 유러피언투어 출전권을 얻어 2018시즌부터 유럽에서 활동하고 있고 KPGA 코리안투어 3승의 이태희는 지난해 아시안투어 상금 랭킹 상위자 자격으로 이번 시즌 유러피언투어에 데뷔한다. 

2020년 유러피언투어와 KPGA 코리안투어 무대를 병행할 계획이라는 최진호와 이태희는 "착실하게 시즌 준비에 전념해 유럽에서 승전보를 전할 수 있도록 하겠다"며 "한국에서도 승수를 추가할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 새해 목표를 밝혔다.

그 외에도 올해 기대를 모으는 1984년생 쥐띠들이 여럿 있다.

정지호(36)와 박경남(36)은 2020년 반드시 첫 승을 이뤄내겠다는 의지를 드러냈다. 

정지호는 지난 시즌 전 대회(15개)에 참가해 준우승 1회 포함, 톱 텐에 5회 진입하며 제네시스 포인트 8위에 올랐다. 박경남은 시즌 내내 큰 활약은 없었지만 KPGA 코리안투어 QT(퀄리파잉 토너먼트)에서 8위에 올라 2020시즌 시드를 확보하는 데 성공했다.

정지호는 2007년 투어에 데뷔한 14년 차, 박경남은 2004년 투어에 입성한 17년 차의 베테랑이지만 두 선수 모두 아직 우승과는 인연이 없다.

정지호와 박경남은 "부지런함과 풍요를 상징하는 쥐의 해를 맞이한 만큼 그 어느 때보다 부단히 노력해 올해 반드시 첫 우승이라는 결과를 만들어 낼 것"이라고 입을 모았다.

2017시즌 종료 후 시드를 잃었던 유경윤(36)과 정승환(36)은 2020시즌의 출전권을 놓고 펼쳐진 KPGA 코리안투어 QT에서 나란히 공동 19위에 올라 투어 무대로 복귀했다.

2009년과 2013년 차례로 KPGA 코리안투어에 데뷔한 유경윤과 정승환의 최고 성적은 각각 2011년 먼싱웨어 챔피언십 9위, 2017년 제13회 동부화재 프로미 오픈의 공동 9위다.

2019시즌 코리안투어를 뜨겁게 달궜던 1996년생 쥐띠 선수 서요섭

2019시즌 KPGA 코리안투어에서 가장 뜨거웠던 남자 서요섭(24, 비전오토모빌)도 1996년생 쥐띠 선수다. 

KEB하나은행 인비테이셔널에서 첫 승과 한 시즌 평균 드라이브 거리 303.032야드로 연말 대상 시상식에서 BTR 장타상을 수상한 서요섭은 "2020년에는 다승을 노리겠다. 지난해 우승이 결코 우연이 아니었다는 것을 증명할 것"이라는 각오를 품었다.

서요섭 외에도 활약이 기대되는 1996년 생 쥐띠에는 지난해 투어에 데뷔해 제10회 데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이 8위, 제15회 DB손해보험 프로미 오픈 공동 11위 등 꾸준한 성적을 내며 제네시스 포인트 23위로 시즌을 마감한 김한별(24, 골프존)도 있다. 

김한별은 "2020년은 2019년보다 훨씬 잘할 수 있다는 생각만 갖고 있다"며 "2년 차 징크스에 대한 말도 듣고 있지만 가뿐히 격파할 것"이라고 선언했다.

2019년 KPGA 코리안투어 제네시스 챔피언십 2라운드에서 공동 선두에 자리하며 우승에 도전했던 윤성호(24, 골프존)는 지난해 비록 첫 승은 놓쳤지만 제네시스 포인트에서는 20위에 올랐고 2018년 투어 데뷔 이후 최초로 상금 1억 원을 돌파하는 성과를 냈다.

윤성호는 "2년 연속 좋은 흐름을 이어가고 있는 만큼 2020시즌도 자신 있다"며 "투어 경험이 쌓일수록 실력이 늘고 있고 자신감도 커진다. 2020년 목표는 당연히 우승"이라고 전했다. 

2019년 KPGA 챌린지 투어에서 3승을 거두며 2020년 KPGA 코리안투어 시드를 거머쥔 박승(24)도 올해 새로운 비상을 꿈꾼다. 2015년 KPGA 코리안투어에 데뷔했던 박승은 지난해 KPGA 챌린지 투어에서 활동하며 상금 랭킹에서는 1위, 통합 포인트 부문에서는 2위에 올랐다. 또한 아시안투어 2부 투어인 디벨롭먼트투어 OB 골프 인비테이셔널에서 우승을 차지하는 활약 등으로 올 시즌 아시안투어 출전권도 확보했다.

박승은 "KPGA 코리안투어에서 경쟁력을 갖추기 위한 준비를 차근차근하고 있다"며 "우승도 바라고 있지만 절대 성급해하지 않겠다. 한 시즌 동안 꾸준히 좋은 성적을 내는 것이 2020년 목표"라고 이야기했다.

코오롱 제62회 한국오픈에서 7위를 기록했던 유송규(24), 2019년 KPGA 코리안투어에서 평균 75.778%의 그린 적중률을 선보이며 '2019 KPGA 제네시스 대상 시상식'에서 '아워홈 그린적중률상'을 받은 이재진(24), 'KPGA 코리안투어 QT'에서 공동 9위에 오른 남재성(24)도 1996년생 쥐띠 선수로 다가오는 시즌을 위해 구슬땀을 흘리고 있다.

2020년 데뷔하는 KPGA 코리안투어 신인 선수 중에는 KPGA 코리안투어 QT에서 수석 합격한 김근태(24)와 2017년 아시안투어 리조트월드 마닐라 마스터스 챔피언 마이카 로렌 신(24, 미국), 국가대표 출신의 '장타자' 장승보(24)가 1996년생 쥐띠다. 

신인의 패기로 가득 찬 이들의 활약을 기대하는 것도 2020시즌 KPGA 코리안투어의 관전 포인트 중 하나다.

- 월간골프 김정은 기자